Mario Monicelli (Itália)
O incrível exército Brancaleone (L’armata Brancaleone) é um filme italiano de comédia lançado em 7 de abril de 1966, escrito pela dupla Age & Scarpelli e dirigido por Mario Monicelli. O filme conta com Vittorio Gassman no papel principal. Foi selecionado para o Festival de Cannes de 1966.
O termo “Exército Brancaleone” ainda é usado hoje para definir um grupo de pessoas mal montado e mal equipado. Brancaleone é um nome histórico real, que significa “pata de leões” no jargão da heráldica. Brancaleone degli Andalò foi um governador de Roma na Idade Média.
O enredo
No século 19, durante a invasão de um exército de bárbaros teutônicos em uma vila da Itália central, um menino chamado Taccone, o escudeiro Mangoldo e o robusto Pecoro obtêm um pergaminho escrito por Otão I, o Grande, roubando-o de um cavaleiro que eles mesmos feriram e jogaram em um riacho, acreditando que ele estava morto. O velho notário judeu Zefirino Abacuc, que sempre carrega uma mala consigo, lê o documento que decreta ao seu legítimo dono o senhorio sobre a feudo de Aurocastro, em Apúlia, e o juramento de libertar tal feudo do “perigo negro que vem do mar”. Os quatro partem em busca de um cavaleiro que possa liderar a empreitada e encontram Brancaleone de Norcia, um autoproclamado nobre cavaleiro que, inicialmente relutante porque está envolvido em um torneio do qual sairá miseravelmente derrotado devido ao seu desleixado cavalo Aquilante, concorda em liderar a expedição. Assim, esse pequeno grupo de miseráveis parte.
Durante a jornada pela península, a desajeitada armada se envolve em várias aventuras: o encontro com um príncipe bizantino deserdado, chamado Teofilatto, que, após um duelo exaustivo e infrutífero com Brancaleone, se une ao grupo; a entrada em uma cidade aparentemente deserta que os convida a saqueá-la, mas que logo se revela infestada pela peste; a chegada do monge Zenone (inspirado em Pedro, o Eremita), que está indo a Jerusalém com um grupo de peregrinos, e a armada se junta a eles prometendo se engajar em uma missão de maior valor: liberar o Santo Sepulcro. A travessia de uma ponte perigosa causa a queda e a perda de Pecoro, levando Zenone a acreditar em uma maldição. Descobrindo que Abacuc é de religião judaica, o monge o obriga a se batizar sob uma pequena cachoeira congelada. Isso não impede que o próprio monge caia durante a travessia de uma ponte subsequente. Ficando sem guia, Brancaleone e seus companheiros se separam dos peregrinos e retornam ao seu objetivo.
Gassman com Gianluigi Crescenzi, Folco Lulli e Ugo Fangareggi
Continuando a jornada, o grupo adentra uma floresta onde o cavaleiro salva uma jovem noiva prometida, Matelda, das garras de bárbaros gananciosos que massacraram os guardas que a acompanhavam. Brancaleone mata o chefe dos saqueadores e, em seguida, ela lhe apresenta seu tutor, mortalmente ferido pelos bárbaros, que, à beira da morte, faz Brancaleone prometer levá-la como esposa ao nobre Guccione. No entanto, ela não quer se casar com Guccione e prefere Brancaleone, mas o cavaleiro – fiel aos seus ideais cavalheirescos – recusa; a mulher então se entrega secretamente a Teofilatto durante a noite, sem o conhecimento de Brancaleone. Depois de mais alguns dias de viagem, o grupo chega ao forte de Guccione. Durante as celebrações do casamento de Matelda com Guccione, o nobre descobre que Matelda não é mais virgem e, consequentemente, manda prender Brancaleone, acusado por ela, em uma gaiola. Os amigos da armada o libertam, com a ajuda de um ferreiro chamado Mastro Zito. Este, ao se juntar ao grupo, revela a Brancaleone que Matelda se tornou uma freira. O cavaleiro rapidamente chega ao convento e, após matar vários guardas de Guccione, chega ao quarto dela, onde ela revela ter tomado os votos para expiar a culpa de tê-lo acusado injustamente e de não querer desistir de sua escolha. Brancaleone, surpreso e amargurado pela perda de seu amor, parte então com seus amigos.
Teofilatto, ao perceber que estão perto de sua casa, convence a armada a extorquir dinheiro da família Leonzi, fingindo serem reféns. Ao chegar ao castelo, o grupo é recebido pela família Leonzi inteira, que, segundo Teofilatto, está acostumada a intrigas e trapaças. Apenas o chefe da família está ausente, mas, durante a espera de sua chegada, Teodora, tia de Teofilatto e amante do anão deformado Cippa, seduz Brancaleone, que, antes de segui-la para seu quarto, deixa as negociações do resgate com Abacuc. Enquanto o cavaleiro sofre as paixões sadomasoquistas da tia, Abacuc pede ao pai de Teofilatto o dinheiro pelo resgate de seu filho, mas ele se recusa, desprezando e renegando aquele filho concebido com uma criada e nascido fora do casamento, e os ameaça com flechas envenenadas se não partirem imediatamente. O grupo foge em grande velocidade, junto com Brancaleone, que ainda está meio nu, e em vez de uma recompensa rica, ele se vê correndo risco de morte.
Após mais alguns dias de viagem, Taccone e Teofilatto reencontram Pecoro na toca de uma fêmea de urso que o salvou após a queda no precipício, cuidando dele e o adotando como companheiro. Depois de escaparem do urso, eles levam o amigo para se reunir com a comitiva. Durante a fuga, no entanto, Abacuc cai na água e adoece. Passam-se alguns dias e, quando já estão avistando o feudo de Aurocastro, Abacuc morre e é enterrado dentro do baú que sempre o acompanhou.
A comitiva então chega ao forte de Aurocastro e os habitantes locais se apressam em entregar as chaves do castelo aos heróis antes de se refugiarem lá, deixando a armada sozinha para enfrentar o ataque dos piratas sarracenos. Assim que avistam as velas negras dos piratas, os seis compreendem as palavras da pergamena: Otão havia entregado a cidade a um feudal que deveria salvá-la dos numerosos ataques dos piratas. Brancaleone e seu pequeno exército, depois de tentarem desastradamente armar uma armadilha para os invasores, são rapidamente capturados e condenados à morte por empalamento.
No entanto, os seis são libertados por um cavaleiro misterioso que mata todos os sarracenos e depois se revela como o cavaleiro Arnolfo Mano-di-ferro, que Taccone e Mangoldo acreditavam ter matado. Como legítimo proprietário da pergamena, ele condena Brancaleone e seus armígeros à fogueira, acusando-os de ladrões e usurpadores. Nos últimos momentos de vida, Teofilatto revela a Brancaleone que ele foi o responsável por abusar de Matelda. Quando as chamas estão prestes a atingir os infortunados, o monge Zenone reaparece, sobrevivente da queda no rio, e convence o cavaleiro a libertar Brancaleone e seus companheiros, pois ainda estão comprometidos com a promessa de segui-lo à Terra Santa para libertar o Santo Sepulcro.
Comentários
A trama é estruturada como uma série de esquetes que giram em torno de diferentes paródias do mundo medieval: é em si uma paródia da clássica busca dos cavaleiros típica dos contos da Idade Média. Age e Scarpelli conceberam para os personagens uma forma marcante e zombeteira de mistura entre o italiano (incluindo seus dialetos) e o latim, que é provavelmente a característica principal do filme e uma das chaves para seu sucesso. A recitação autoritária e pomposa de Gassman também foi perfeita para o papel. O tema musical principal do filme também foi um grande sucesso.
De acordo com Monicelli, a ideia para o filme foi impulsionada por uma simples cena escrita por Age e Scarpelli, sobre dois camponeses medievais conversando sobre mulheres. Monicelli sugeriu que eles filmassem um filme que evitasse os estereótipos dos filmes usuais de Hollywood sobre a Idade Média. Em vez disso, mostraria “o outro lado” da época: pessoas pobres, oprimidas, ignorância, lama, frio, miséria.
Não há estereótipo algum que se sustente: os aldeões oprimidos são capazes de violência eles mesmos (são vítimas dos bandidos, mas se juntam a eles para atacar seu nobre salvador); o clero, retratado pelo monge alucinado, fanático ao extremo, sempre capaz de explicar as desgraças pela “falta de fé” de seu entourage; o mercador judeu avarento; a heroína/princesa em perigo, que em vez de terminar com o herói pede para ser desvirginada por outro homem apenas para irritá-lo. Por fim, o herói medieval arquetípico, o cavaleiro, encontra em Brancaleone, o ingênuo e desastrado, sua maior paródia, sempre ameaçado por seguir seu código de conduta cavalheiresco; quanto aos seus sonhos de glória, ele lidera um exército de oprimidos que não passa de uma gangue de bandidos covardes que fogem de lutas e fingem submissão enquanto tentam manipulá-lo ativamente por baixo.
Os oprimidos e as pessoas humilhadas estavam constantemente presentes na arte de Monicelli, mas neste caso são mostrados principalmente de forma cômica. Outro tema importante do filme é a amizade masculina, que também foi um elemento importante em filmes como La grande guerra e o posterior Amici miei.
Os figurinos frequentemente proporcionam um efeito quase surreal, especialmente nas cenas do banquete de casamento e do castelo bizantino. Seu designer, Piero Gherardi, ganhou um Nastro d’Argento por eles em 1967.
