Gillo Pontecorvo (Itália)
A Batalha de Argel () é um filme de 1966 dirigido por Gillo Pontecorvo, que adquiriu o valor de uma obra de testemunho e revisitação dos fatos históricos contemporâneos.
O filme, inteiramente ambientado na cidade de Argel durante a Guerra da Argélia, ganhou o Leão de Ouro na 27ª Mostra Internacional de Arte Cinematográfica de Veneza e foi selecionado como um dos 100 filmes italianos a serem salvos.
Enredo
Mahmoud, Halima, o pequeno Omar e Ali La Pointe no esconderijo
Em 1957, na casbah de Argel, os paraquedistas franceses comandados pelo coronel Mathieu invadem um apartamento onde o revolucionário argelino Ali La Pointe está escondido em uma nicho camuflado na parede, juntamente com uma criança, uma mulher e um companheiro de luta. Enquanto os paraquedistas o intimam a sair sem resistência, ele evoca seu passado através de um flashback que começa em 1954 em Argel, quando é preso pelos gendarmes franceses por fraude e agressão a um cidadão francês e é colocado na prisão com alguns patriotas argelinos, onde testemunha a execução de um deles por meio da guilhotina.
Cinco meses depois, Ali foge da prisão e retorna à casbah. Um menino chamado Omar lhe entrega uma mensagem em que a Frente de Libertação Nacional, Front de Libération Nationale (FLN), ordena que ele mate um gendarme, que periodicamente recolhe informações de um barista argelino seu informante. A ordem categorica é para matá-lo imediatamente pelas costas, mas Ali se deixa levar pela raiva e bloqueia o gendarme expressando seu desprezo. No momento de atirar, a arma se revela descarregada e Ali, depois de conseguir fugir, é convocado por aquele que lhe havia atribuído a missão: trata-se de Saari Kader, um dos líderes do FLN, que lhe explica que o fracassado atentado não era nada mais do que uma prova para verificar sua fidelidade como combatente.
Ali é informado da tática que o FLN pretende utilizar para iniciar a revolução com o objetivo de dar independência ao país. Poucos dias depois, o comunicado nº 24 é emitido, que proíbe totalmente a população de Argel de praticar jogos de azar, o consumo de drogas, a prostituição e sua exploração e o consumo de álcool: com o objetivo de eliminar o fenômeno dos espiões e da chantagem das pessoas.
A primeira tarefa recebida por Ali é matar um chefe da prostituição, um tempo seu amigo, por se recusar a obedecer às diretrizes impostas pelo FLN. Além da moralização dos habitantes de Argel, a organização implementa uma série de medidas para boicotar as leis e a burocracia francesa, como a união em matrimônio perante a única autoridade islâmica.
Depois de limpar a casbá (em árabe kasbah, espaços fortificados de origem berbere), o FLN passa para a segunda fase, ou seja, a luta armada. Em 20 de junho de 1956, a cidade é abalada por uma série de ataques, nos quais alguns gendarmes franceses são mortos. Além disso, uma delegacia de polícia é atacada, de onde são roubados rifles, e ocorrem tiroteios nas ruas da cidade europeia.
A reação francesa é imediata, mas as medidas são ainda sumárias e dizem respeito à ordem pública e não ao estado de guerra: a casba é cercada por arame farpado e qualquer pessoa que entrar ou sair deve apresentar documentos e ser revistada. Ao mesmo tempo, é obrigatório que os hospitais informem as autoridades sobre qualquer pessoa ferida por arma de fogo. Em 20 de julho, outros três gendarmes são mortos e, enquanto a polícia francesa persegue os assassinos, os pieds-noirs, agora em pânico, acusam um vendedor ambulante que passava por perto dos assassinatos e o fazem ser preso.
Não é apenas o Estado francês que se mobiliza contra a guerrilha, mas também uma organização secreta, a Organização Armada Secreta, Organisation Armée Secrète (OAS), que se move usando métodos terroristas: na noite de 20 de julho, alguns membros entram na casbá, se dirigem à área habitada pelo homem preso naquela manhã e explodem uma bomba que derruba um prédio causando muitas vítimas. O ressentimento popular parece explodir e Ali se dirige com seus homens para os blocos na saída da casbá, mas Kader consegue, não sem esforço, detê-lo, convencendo-o a seguir suas instruções.
A próxima jogada é levar o terror à população e três garotas argelinas, disfarçadas com roupas e cortes de cabelo ocidentais, são enviadas para três pontos diferentes da cidade para explodir três dispositivos em três locais públicos diferentes, dois bares e a sede da Air France. O número de vítimas e a diminuição da segurança na cidade levam o governo francês a responder com firmeza: em 10 de janeiro de 1957, uma divisão de paraquedistas é enviada a Argel, anteriormente envolvida em combater a guerrilha nas montanhas, para esmagar a revolta. O comando da operação é confiado ao coronel Mathieu (inspirado na figura do general Jacques Massu), um militar pragmático com um passado de luta contra a ocupação alemã durante a Segunda Guerra Mundial, bem como veterano da Guerra da Indochina.
A FLN anuncia em um comunicado que a ONU está se interessando pela questão argelina e, para tornar tangível a dimensão da luta de libertação para a opinião pública mundial, organiza uma greve geral de oito dias: todos os trabalhadores de Argel devem se abster do trabalho. A autoridade militar francesa percebe o objetivo da ação, embora não a combata abertamente, pois, graças à greve, finalmente consegue identificar apoiadores e simpatizantes da FLN.
Ali não parece concordar com a greve, preferindo uma ação direta, mas não objeta quando Ali Ben M’hidi, um importante ideólogo da FLN, explica a ele as razões políticas da abstenção do trabalho, destacando que todos os que aderirem serão identificados, dando aos franceses a possibilidade de dar um rosto a ativistas, apoiadores e simpatizantes, enquanto Mathieu, que anunciou a Operação Champagne, começa um trabalho de desinformação, afirmando à imprensa que o objetivo da greve não era a demonstração pacífica da força numérica dos revolucionários, mas a insurreição, anunciando seu fracasso, ironizando a posição de Jean-Paul Sartre a favor da independência argelina e pedindo à imprensa apoio para que a opinião pública francesa não sustente a tese de uma Argélia livre da colonização; ao mesmo tempo, a ONU se abstém de intervir diretamente na questão argelina.
Durante a greve, os paramilitares entram na casbah e recolhem muitos homens que estão em greve, obrigando-os a subir nos caminhões e a trabalhar à força, e também devastando as lojas daqueles que se recusam a abri-las. Começam os interrogatórios, conduzidos com métodos de tortura, e começa a identificação dos líderes da organização, como Ali e Kader, mas a inércia das Nações Unidas não para a luta. O espírito de rebelião é simbolizado por Omar, que pega um microfone e incita seus compatriotas a se revoltarem contra a França, provocando a reação de algumas mulheres que começam a gritar contra os soldados.
Kader e La Pointe percebem que os golpes infligidos pela autoridade francesa estão desmantelando a organização e mudam sua estratégia: os esconderijos devem ser constantemente alterados e os setores mais duramente atingidos devem ser reorganizados, mas a vigilância contínua dos soldados franceses dentro da casbah os obriga a fugir e se esconder, impedindo cada vez mais seus movimentos.
Em 25 de fevereiro de 1957, duas bombas explodem em um hipódromo e a raiva imediata leva à tentativa de linchamento de um menino argelino que estava vendendo bebidas, enquanto poucos dias depois o FLN sofre uma grande perda: Ali Ben Mihdi é casualmente preso e, em 4 de março de 1957, durante a coletiva de imprensa em que Mathieu pretende mostrá-lo como um troféu, ele não cede diante das perguntas dos jornalistas que o acusam de terrorismo, respondendo com suas motivações a necessidade do povo argelino de dispor de si mesmo. Ele morrerá em sua cela, oficialmente por suicídio, poucos dias após sua captura.
Enquanto isso, as torturas continuam nas prisões, das quais a imprensa toma conhecimento, assim como da estranha morte do ideólogo argelino, e o consenso que o exército francês tinha até então parece começar a diminuir, mas Mathieu não nega explicitamente o uso de métodos violentos (por ele definidos como interrogatórios e não tortura), afirmando claramente que o sucesso de sua operação vem justamente do uso desses métodos e que a verdadeira questão a ser respondida é se a França deve ou não permanecer na Argélia.
Com a diminuição do número de seus membros, o FLN é forçado a recorrer a ações desesperadas, destinadas apenas a chamar atenção, como o tiroteio nas ruas da cidade por dois membros em uma ambulância, que termina com a morte deles, e pouco tempo depois a organização perde outros dois importantes componentes: Ramel e Si Murad, que, vistos agora como capturados, tentam matar Mathieu com um estratagema, pedindo uma declaração por escrito que garanta sua segurança e colocando uma bomba na cesta que é baixada da janela do prédio onde estão entrincheirados. O coronel não cede e envia um soldado para entregar a declaração, que morre na explosão junto com os dois rebeldes.
Poucos dias depois, o FLN perde o penúltimo de seus líderes, Kader: ele é bloqueado em um sótão junto com uma companheira de luta e Mathieu ameaça explodir todo o prédio se não se entregarem. Depois de uma recusa inicial, ele decide se render, mas percebe tarde demais a vantagem que sua captura trará para a propaganda francesa, e a garota, com um grito desesperado, chama a atenção do coronel que a batalha não acabou porque Ali ainda está na casbah.
Ali agora está isolado e os únicos membros ainda livres são um homem, Mahmoud, Halima, uma das três mulheres encarregadas dos ataques, e Omar, que o tem seguido constantemente, e eles só têm que planejar ataques isolados para testemunhar a vida da organização, mas os soldados franceses, informados por Sadec, um militante do FLN que cedeu às torturas, invadem a casa onde os quatro estão escondidos.
Neste ponto, o flashback termina: Mathieu tenta persuadir Ali a se render, sem obter resposta, e este deixa a escolha livre para os outros três, mas nenhum deles sai, o prédio é explodido com dinamite, enquanto toda a casbah ora por eles.
Os militares se mostram satisfeitos com o seu trabalho, considerando que a questão argelina está definitivamente resolvida, mas em dezembro de 1960, a revolta renasce espontaneamente, dando um impulso considerável tanto na política quanto na opinião pública francesa para a redefinição das relações com o país norte-africano, e pela primeira vez, durante as grandes manifestações, a bandeira argelina aparece.
Mas só depois de mais dois anos de luta que a Argélia finalmente conquistará a independência da França em 3 de julho de 1962.
